Пару дней назад совершенно случайным образом посчастливилось в одном из магазинов детских игрушек увидеть (и купить) головоломку Rubik’s UFO, наименование которой, видимо, происходит от англ. Unidentified Fliping (по названию основной операции, на которую она расчитана, – flip, т.е. переворачивать) Object, также известную в нашей стране как НЛО Рубика. Как явствует уже из самого наименования головоломки, её внешний вид очень напоминает по форме классическую летающую тарелку, а автором является Эрнё Рубик, прославившийся своим Магическим кубом, позже получившим название кубика Рубика. Что интересно, об НЛО Рубика я узнал год-другой назад, но приобрести смог только теперь. И это при том, что в мировую продажу эта головоломка поступила ещё в 2001 году (судя по всему Эрнё так решил отметить наступление 21-го века). В Россию она попала, когда была выпущена вторая её модификация (2008-го или даже 2007 года). Все отличия между модификациями сводятся к изменению дизайна упаковки и замене непрозрачного пластика на прозрачный. В остальном же они идентичны. Фанаты этой головоломки сделали её электронно-логическую (программно-математическую) модель; так что тот, у кого под рукой нет самого НЛО Рубика, но есть интернет, может поломать голову над его виртуальным аналогом.
НЛО Рубика, на самом деле, – существенным образом до- и переработанная головоломка Энрё Рубика образца 1980 года, известная под названием Сыр Рубика (Rubik’s Cheese, Rubik SAJT). Основное отличие новой головоломки от её предшественницы в том, что Рубик помимо половинно-диаметрального вращения (тот самый flip!) элементов, реализованного уже в Сыре, добился и горизонтального, увеличив тем самым число возможных комбинаций с 96-ти до 39 миллионов 916 тысяч (!).